Tomar um bom café é um prazer para milhões de pessoas no mundo. A questão é que nem todas sabem como reconhecer e avaliar os atributos de um café especial. Não há nenhum problema nisso, tanto que existem profissionais especializados que cuidam dessa parte e garantem que o café de qualidade chegue até os consumidores.
Mesmo assim, se você se interessa pelo tema, vale a pena conhecer quais são essas características avaliadas pelos provadores de café. O certificado da SCA (Specialty Coffee Association) ou de Q-Grader do CQI (Coffee Quality Institute) são como um diploma que qualificam uma pessoa para essa tarefa.
O segredo é ter um paladar sensível, treinado e muito conhecimento sobre cafés. Descubra a seguir os principais atributos!
Fragrância e aroma
Se você achava que era a mesma coisa, esqueça isso. Fragrância é o cheiro do café moído quando está seco e o aroma surge quando acontece a infusão com água quente. Ou seja, esses atributos são avaliados pelo sentido do olfato.
Sabor
Essa é uma das características que mais interessam os consumidores. Sua análise vem da combinação de todas as sensações gustativas considerando intensidade, qualidade e complexidade do sabor.
Finalização
Sabe o gosto que fica na boca após consumir a bebida? É isso. Uma boa finalização (ou aftertaste) quer dizer que o sabor persiste e é agradável, dando vontade de tomar o café mais vezes.
Acidez
A acidez é o que faz a boca salivar, já que o PH bucal é reduzido toda vez que ingerimos algo muito ácido. Isso pode ser agradável ou não. Em alguns casos, a acidez indica que o fruto está fresco e doce, o que costuma ser relacionado com uma boa qualidade do café.
Corpo
O corpo do café é a sensação que ele produz quando está na boca. Se o sabor e outras características sensoriais são marcantes, dizemos que o café é encorpado e apresenta vários compostos químicos (óleos, proteínas, ácidos etc). Já os cafés menos encorpados dão a sensação de mais “aguados” por terem menos compostos dissolvidos.
Equilíbrio
Analisar o equilíbrio do café é sentir como todos os aspectos se complementam ao experimentar a bebida. Se o resultado é harmônico e saboroso, dizemos que a prova foi bem equilibrada. Porém, pode ser que a presença de contrastes indique um menor equilíbrio.
Doçura
O paladar doce não deve vir da adição de açúcar, mas sim da composição natural do café com a presença de carboidratos transformados em açúcar na torra artesanal. A doçura confere um sabor agradável, ao contrário dos grãos amargos e adstringentes.
Ausência de defeitos
Os cafés de alta qualidade não têm interferências negativas, o que proporciona uma experiência muito mais agradável ao saborear a bebida. Essa análise envolve todo o processo, desde a primeira ingestão até engolir totalmente o líquido.
Defeitos
Quando há defeitos perceptíveis, é claro que a nota referente à qualidade do café é prejudicada. Existem os defeitos leves (taints) ou defeitos graves (faults), que geralmente afetam muito o sabor do café. Um exemplo de defeito grave é quando o fruto foi colhido com a maturação incompleta (“sabor verde”). Os defeitos causam sensação de adstringência, amargor, secura e enrijecimento da língua.
Uniformidade
Pode parecer estranho para quem não está acostumado a provar cafés, mas nem todos apresentam uniformidade. Alguns são inconsistentes e têm sabores diferentes ao longo das provas, ficando com uma nota menor nesse quesito.
Resultado global
O resultado global é a opinião individual do especialista que está provando o café. Cada degustador pode dar a sua percepção em forma de nota, concedendo uma pontuação mais elevada para as amostras que cativaram o seu paladar pela qualidade de todas as características acima.
Enfim, depois de analisar todos os atributos de um café especial, os provadores e especialistas somam as notas de cada um dos fatores para chegar à pontuação final. Vale lembrar que os cafés especiais sempre têm a nota mínima de 80 pontos.
Nas próximas vezes que for escolher o seu café, fique atento a essa informação para fazer uma boa compra! Acesse nossa loja para conferir algumas opções.